Roma, 30 de septiembre. Kobe Bryant, jugador de Lakers de Los Ángeles en la NBA, es 95 por ciento jugador de la Virtus de Bolonia, según anunció el presidente del equipo italiano, Claudio Sabatini, aunque luego el optimismo descendió.

Un comunicado en la tarde del viernes disminuyó los ánimos de la hinchada, acusando de miopía a otros clubes, especialmente el Cremona y el Varese, que no estarían de acuerdo en modificar el calendario para concentrar 10 partidos en los 35 días del contrato de Bryant.

El club italiano estaría dispuesta a pagar más de 3 millones de dólares por una decena de partidos al jugador estadunidense, en espera de que termine el paro laboral que afecta al campeonato de basquetbol de su país.

Alcanzamos un acuerdo económico. Ahora tenemos que hablar, hay algunas cosas por resolver, pero considero que está hecho 95 por ciento, dijo Sabatini tras una noche de negociaciones.

Fui más allá de mi última oferta, superando los 3 millones de dólares brutos (2.2 millones de euros). Hicimos un gran esfuerzo para satisfacer a Kobe, apuntó el presidente del equipo italiano.

Kobe debería llegar aquí el miércoles o jueves para pasar los reconocimientos médicos y registrar su licencia en la Legabasket (la liga italiana), aseveró Sabatini.

Estoy muy contento. Es una inversión importante, una oportunidad única en el mundo para la ciudad de Bolonia y para todo el baloncesto italiano, sostuvo, aunque precisó que por el momento no hay nada firmado.

No está previsto que yo me cite con Kobe directamente, pero “sé que fue a Nueva York para discutir el lock-out en la NBA, aunque también para hacerse su visado”, sostuvo.

El dirigente dijo lo anterior en un primer momento, antes de empezar a encontrar problemas. Bryant firmaría por 10 partidos, que se efectuarían entre los próximos días 9 de octubre y 16 de noviembre, en espera de que finalice la huelga iniciada el pasado 30 junio por los directores de las franquicias de la NBA, que quieren limitar los salarios de los jugadores.

Bryant, escolta de 33 años, fue cinco veces campeón de la NBA y elegido jugador más valioso en 2008. Ha disputado en en 13 ocasiones los partidos del All Star Game y sólo se ausentó de esa cita en 1998.

Jugar en Italia es muy posible, sería un sueño para mí, dijo Bryant el pasado miércoles durante una gira promocional en Milán.

Aquí es mi casa, añadió el escolta de Los Lakers, quien vivió de los seis a los 13 años en este país, ya que su padre, Joe, fue jugador de basquetbol profesional allí, entre 1984 y 1991.

Varios jugadores de la NBA ya ficharon provisionalmente con clubes europeos, en espera de que se resuelva el conflicto de la liga estadunidense y el inicio de la campaña, previsto para el primero de noviembre.