Washington, 17 de marzo. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pidió este sábado el fin de la dependencia estadunidense de fuentes de energía del extranjero y de los subsidios multimillonarios que reciben cada año las compañías petroleras.

Lo que no podemos hacer es seguir dependiendo de otros países para (cubrir) nuestras necesidades energéticas, dijo Obama en su discurso semanal por radio e internet. Los comentarios se producen en un momento en que el presidente encara crecientes críticas de los republicanos, que lo acusan de una política energética que ha hecho aumentar los precios de los combustibles.

La Asociación de Automóvil de Estados Unidos (AAA) calcula que los precios de la gasolina podrían subir en todo el país hasta alcanzar una media de 4.35 dólares el galón (3.8 litros) en mayo, frente a los 3.83 dólares que cuesta en la actualidad. Una reciente encuesta del periódico Washington Post señala que el alza en el precio de las gasolinas ha afectado la popularidad del presidente Obama.

Entre 1998 y 2004, los precios se situaban entre uno y dos dólares. Dado que el 76 por ciento de los estadunidenses manejan para ir a trabajar y que ir al supermercado supone a menudo tomar el auto hasta el centro comercial más cercano, los precios de la gasolina son una cuestión clave, especialmente en un año de elecciones presidenciales.

El presidente recordó que los precios de los combustibles dependen mucho de factores externos que están fuera del control de Estados Unidos, entre ellos los disturbios en Medio Oriente o el incremento del parque vehicular en naciones en desarrollo como China o India que aumentan la demanda, explicó.

El presidente también solicitó que se ponga fin a las exenciones de impuestos de casi 4 mil millones de dólares anuales que reciben las compañías petroleras. En las próximas semanas, espero que el Congreso vote para poner fin a esos subsidios, afirmó.