Charleston.

El presidente Barack Obama evidenció este viernes el dolor causado por la bandera confederada, la cual, dijo, simboliza no sólo un legado, sino el sometimiento racista, al tiempo que denunció el caos provocado por las armas de fuego en Estados Unidos, durante un homenaje al pastor negro abatido junto con otros ocho afroestadunidenses por un hombre blanco en una iglesia de Charleston hace nueve días.

Ante miles de personas reunidas en la universidad de esta pequeña ciudad de Carolina del Sur, el primer presidente negro en la historia del país habló sobre la terrible historia racial de Estados Unidos, desde la esclavitud hasta las muchas formas en que las minorías han quedado desprovistas de los derechos igualitarios en tiempos recientes.

Retirar la bandera confederada de los sitios de honor es el paso correcto hacia la justicia, recalcó Obama al hablar del dolor causado por esa insignia, símbolo para muchos estadunidenses del pasado racista del país y que ha sido ignorado durante demasiado tiempo.

“Es cierto que no fue una bandera la que provocó este ataque –a la iglesia Africana Metodista Episcopal Emanuel–, pero es un recordatorio de la opresión sistemática y el sometimiento racista”, sostuvo.

Se refirió a las armas de fuego y declaró que hemos estado ciegos frente al caos único que la violencia de las armas inflige a este país. Así, llamó a su país a iniciar una verdadera reflexión sobre ese tema.

En las honras fúnebres, Obama recordó al pastor y senador estatal negro Clementa Pinckney. Su iglesia, dijo, es un lugar sagrado no sólo para negros o cristianos, sino para todo estadunidense al que le importe la expansión de la libertad.

Pinckney descendía de una larga línea de predicadores que trabajaron para expandir los derechos del voto en el sur, expresó Obama. En el púlpito a los 13 años, pastor a los 18, funcionario público a los 23. Puso un ejemplo digno de su posición y con mucho más sabiduría que la edad que tenía, afirmó.

No sabemos si el asesino de Pinckney conocía toda esta historia. Pero sin duda percibió el significado de su acto violento. Fue un acto que se basó en un largo historial de bombas, incendios provocados y disparos efectuados hacia esas iglesias; no fue aleatorio, fue una manera de provocar terror y opresión.