Rechaza el presidente Bush nombrar un fiscal que investigue la quiebra de Enron

Ť Acuerdan senadores citar legalmente a Kenneth Lay para que testifique sobre el caso

AFP, REUTERS Y DPA

Pittsburgh, 5 de febrero. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, rechazó este martes nombrar un fiscal especial que investigue la quiebra del consorcio energético Enron, como propuso un senador demócrata, y señaló que el Departamento de Justicia se hará cargo del escándalo en torno a la mayor bancarrota en la historia del país.

El mandatario calificó de ''problema empresarial'' el colapso de Enron y anunció que ''el Departamento de Justicia va a investigar, y si se cometieron delitos, responsabilizaremos a los empleados y accionistas por el perjuicio que ocasionaron''.

La prensa le preguntó si consideraba necesario nombrar a un fiscal especial. Bush, que propuso una restructuración de las leyes de los fondos de retiro a consecuencia de la quiebra de Enron, declaró: ''Veo la necesidad de leyes. Veo la necesidad de una investigación exhaustiva, y eso es lo que estamos proporcionando''.

El presidente del Comité de Comercio del Senado, Ernest Hollings, pidió el lunes que se designe un fiscal especial debido a los vínculos del gobierno de Bush con la empresa, generados a raíz de las donaciones del ex presidente de Enron, Kenneth Lay, a la campaña presidencial del ex gobernador texano.

El senador demócrata manifestó su desconfianza en el Departamento de Justicia y recordó la postura del procurador general, John Ashcroft, de distanciarse del caso debido a las contribuciones de campaña que recibió cuando intentó relegirse como senador.

A su vez, el Departamento de Justicia aseguró en un comunicado que carece de razones para nombrar un fiscal especial, pese a tener la autoridad para hacerlo.

Argumentó que esa decisión procede cuando "a juicio del departamento se presenta un conflicto de intereses y sirve al interés público, y ninguno de estos criterios existe para el Departamento de Justicia'' en el caso de Enron.

Sin embargo, un funcionario que pidió el anonimato dijo que esa instancia tiene la autoridad de efectuar el nombramiento a fin de determinar si es necesario hacer una investigación criminal.

El ex presidente de la compañía estaría de acuerdo en comparecer

La quiebra del mayor distribuidor de energía dejó pérdidas para los miles de empleados que invirtieron sus ahorros de jubilaciones en acciones, mientras los ejecutivos se enriquecieron antes de que los títulos comenzaran a perder su valor.

El asunto obligó a que el Congreso creara al menos 10 comités y subcomités para investigar en audiencias el proceso que llevó a Enron a la bancarrota, así como su participación en la elaboración del plan energético del gobierno de Bush.

Para ello, los miembros del Comité de Comercio del Senado votaron de manera unánime a favor de citar legalmente al ex presidente ejecutivo Kenneth Lay para que testifique sobre la quiebra, luego de que no se presentó el lunes a la audiencia. En una breve sesión, el comité presidido por Hollings determinó llamar a testificar a Lay aunque no fijó fecha.

El comité de servicios financieros esperaba que la audiencia se efectuara este martes, pero un abogado del ex ejecutivo señaló que su cliente no está en Washington pues viajó a Houston entre el domingo y el lunes, y que desconocía cómo hacerle llegar el citatorio a tiempo.

Un legislador reportó por la noche que Lay está de acuerdo en presentarse ante el Congreso en una audiencia que se realizaría la semana próxima, versión que fue confirmada por un abogado del ex directivo. Sin embargo, expertos y congresistas estimaron que Lay invocará la Quinta Enmienda, para quedar protegido de la autoincriminación.

En cambio, el presidente de la auditora Andersen, Joseph Berardino, acudió ante un subcomité del Congreso que lo interrogó sobre el proceso de quiebra. De entrada insistió en que Enron no consultó a la gente de Andersen para elaborar el informe interno divulgado el sábado, en el cual se señala que importantes ejecutivos se apropiaron de millones de dólares que no debieron recibir, mientras los trabajadores que invirtieron sus fondos de jubilación en acciones de la empresa perdieron miles de dólares tras la quiebra.

También Berardino anunció la creación de un órgano independiente que se encargará de hacer cambios ''fundamentales'' en las prácticas contables de Andersen, como parte de las acciones adoptadas después del colapso.

Otras instancias del Congreso realizaron audiencias sobre el mismo tema, y en una de ellas testificó William Powers, responsable de la revisión al interior de Enron que dejó al descubierto el manejo dudoso en la contabilidad de la firma.

Las prácticas contables generaron temores en los inversionistas que se reflejaron esta semana en la caída de los mercados bursátiles, y se agudizaron por las revelaciones de que la empresa Tyco ocultó el gasto de 8 mil millones de dólares en tres años para realizar más de 700 adquisiciones. La sociedad se defendió diciendo que esas operaciones resultaron mucho más modestas y que fueron declaradas ante la Comisión de Seguridad de Intercambio.

En la bolsa de Nueva York, las principales acciones mexicanas que se cotizan cerraron a la baja presionadas por el efecto Enron, mientras el peso mexicano tipo interbancario spot para operaciones al mayoreo (48 horas) cerró en 9.12 unidades por dólar, cinco centavos menos respecto a la víspera.

El mercado teme que una crisis de contabilidad engañosa más profunda pueda mantenerse e incluso extenderse en Wall Street, perjudicando la confianza de los inversionistas y el precio de las acciones. El índice Dow Jones perdió 1.66 unidades (0.02 por ciento), y cerró en 9 mil 685.43 puntos, mientras el Nasdaq de acciones tecnológicas retrocedió 16.99 unidades (0.92 por ciento) y quedó en mil 838.54 puntos.