El número de niños y adolescentes migrantes que transitan solos por México se duplicó en cuatro años, al pasar de 69 mil 500 en 2019 a más de 137 mil en 2023. Las principales causas de la salida de sus países son la violencia, la pobreza y los desastres climáticos, reveló una investigación de las organizaciones internacionales Save The Children y Plan International y la Unión Europea.

Al presentar los resultados del estudio Niñez no acompañada: riesgos y violencias en la ruta migratoria por México, Andrea Horcasitas Martínez, encargada del programa de derechos humanos de la Universidad Iberoamericana, detalló que levantaron 39 entrevistas y 155 encuestas a niños no acompañados entre noviembre y febrero pasados en las ciudades fronterizas de Reynosa, Tijuana y Ciudad Juárez.

Apuntó en conferencia de prensa que los menores consultados, de 7 a 16 años, provenían principalmente de México, Honduras y Venezuela, pero también de Colombia, Guatemala y lugares más distantes, como Afganistán y Haití. En cuanto a los menores mexicanos, destacó que huyen de estados con altos índices de violencia o pobreza.

Resaltó que el propósito del traslado es principalmente la reunificación familiar (34.8 por ciento) o para huir de la violencia criminal (21.3), otras formas de violencia (12.3) o de conflictos en la comunidad (11.6). Destacó que 7.7 por ciento de menores desconocen las razones de su desplazamiento, lo que refleja que no recibieron información de los adultos, mientras 7.1 lo hace por oportunidad laboral.

Horcasitas destacó que más de 70 por ciento de niños y adolescentes provienen de hogares marcados por pobreza y estructuras familiares fragmentadas. Señaló que gran parte de los niños, especialmente las mujeres, son víctimas de violencia sexual y de género, explotación, trata y reclutamiento forzado de grupos armados mientras recorren el país.

Subrayó que 57 por ciento reporta viajar con hermanos o familiares extendidos, aunque aclaró que en muchas ocasiones personas ajenas a los menores se hacen pasar por sus parientes, algo que no es denunciado.

Ángeles Camacho, coordinadora nacional de respuesta humanitaria en Save The Children en México, comentó que los menores no acompañados muestran una de las expresiones más graves de desprotección infantil.

Carmen Elena Alemán, directora regional de Plan International, dijo que la investigación se enmarca en un contexto muy crítico para América Latina y el Caribe, donde uno de cada cuatro migrantes es menor, según datos de Unicef.