La palabra momia deriva del persa mummiya, que significa betún, en referencia al estado ennegrecido de los cuerpos embalsamados egipcios. Durante la momificación, los órganos –incluida la piel– se preservan en forma intencional o por medios naturales. Aunque se han encontrado momias en todo el mundo, el proceso se vincula por lo común al antiguo Egipto.