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Directora General: CARMEN LIRA SAADE Director Fundador: CARLOS PAYAN VELVER Domingo 20 de abril de 2008 Num: 685 |
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Bazar de asombros ¿Qué es la privatización? Conversando con Rafael Escalona Columnas: |
Conversando con Rafael EscalonaMarco Antonio Camposa Josefina Castro
En los días sucesivos fui a las tiendas de discos y empecé a comprar los discos, y desde entonces pocos son los días que no oigo vallenatos y de los que oigo como cosa de encantamiento son los de Rafael Escalona. Admiro de Escalona sobre todo, por un lado, la facilidad para contar historias de hechizo con las pequeñas cosas de todos los días y con los personajes en los que poco se repara y, por otro, la poesía sencilla llena de frescura que contienen sus cantos. Cada año voy a Colombia una o dos semanas. Desde hacía mucho quería entrevistarlo y Juan Manuel Roca buscó varias vías para que le hiciéramos juntos la entrevista. Inútilmente. En 2007 me invitaron a ser parte del jurado del Premio Nacional de Poesía; los otros dos eran el mismo Roca y Gonzalo Rojas. Nos reuniríamos a principios de noviembre. Al día siguiente de haber llegado a Bogotá fui al ministerio de Cultura, que está en un edificio precioso, a un costado de la casa presidencial. Para mi sorpresa me encontré con Josefina Castro y de nuevo toda su simpatía inmediata y desbordante. Fue entonces cuando supe que era de Valledupar. Le comenté que desde hacía años quería entrevistar a Escalona. En los pueblos chicos todos se conocen. “Pero si es gran amigo mío, muy cercano a mi familia, y colabora con nosotros en el ministerio.” Le telefoneó en ese instante, le dijo que había un escritor mexicano que lo admiraba enormemente, y con inusitada amabilidad, gracias a ella, Escalona se trasladó desde el profundo norte de la ciudad al centro de Bogotá para comer con Josefina Castro, su colaboradora Johanna Quintanilla y yo en un pequeño restorán. Escalona llegó con su inteligente y amable esposa Luz Marina, que conoce el último y mínimo detalle de la vida y las canciones de Escalona. Durante la comida yo le preguntaba a Escalona por personajes de sus paseos y merengues (la Maye, la Brasilera, Miguel Canales, Poncho Cote, Jaime Molina, el Tite Socarrás, la Vieja Sara, Pavajeau, el Cachaco Benavides, Sabita), y de pronto, con esa magia que tienen los prodigiosos contadores de historias del norte del país –como la tienen los cuenteros chiapanecos-, me iba revelando, con voz casi apagada, detalles chuscos o facetas insólitas de todos ellos, que los volvían más humanos y queribles. Me impresionó gratamente la entrañable sencillez de ese hombre de ochenta años. La cita para la entrevista quedó concertada para dos días después. Desde que llegamos Roca y yo a su casa –arribarían poco después Josefina Castro, su marido Gabriel Ossa y el músico Pedro Krump-, el mismo Escalona, Luz Marina y su bella hija Carolina, nos recibieron con esa hospitalidad de la provincia tan perdida entre nosotros. Escalona nos contó a Roca y a mí en la entrevista cómo desde los trece años componía vallenatos, cómo surgían, cuáles eran los motivos y los personajes, de que para él el vallenato era la única música original colombiana, de la definitiva importancia del acordeón para dar vida a los cantos, del inigualable acordeonero Colacho Mendoza, del reconocimiento que le guardaba a su maestro Tobías Enrique Pumarejo, de su relación amistosa con grandes del vallenato como Emiliano Zuleta y Lorenzo Morales, de cómo ayudó a elegir los personajes para la exitosa serie televisiva que lleva su nombre (Escalona). Nos hizo sonreír contándonos el contraste entre el Francisco el Hombre disminuido que conoció y la leyenda del hombre que venció al Diablo. Por ser poco previsores, el caset se nos terminó. Continuamos hablando, pero sentíamos el arrepentimiento de que eso no quedaría grabado. Quedamos en regresar para seguir la entrevista. “Da para un libro”, repetíamos. Sorpresivamente, cuando nos despedíamos, la cena ya estaba preparada. Varios días insistí para continuar la entrevista, pero los compromisos de Escalona y después los míos no lo hicieron posible. Pero para mí haberlo conocido y haber conversado con él valió el año pasado el viaje a Bogotá. |
En noviembre de 2003 Eunice Sandoval, que trabajaba en el FONCA, me invitó a Bogotá para ser jurado por el lado mexicano para otorgar las becas literarias del mexicano que iría a Colombia y del colombiano que vendría a México por cuatro meses. Era entonces una magnífica época en la embajada mexicana con Luis Ortiz Monasterio, uno de nuestros mejores embajadores, y Eduardo Cruz, como activo agregado cultural, con su trío de diligentes colaboradoras: las jóvenes colombianas Olga Beltrán, Carolina Charry y Paola Cortés. No era ni de lejos el desastre cultural actual. Gracias a la encantadora Josefina Castro, alta funcionaria del ministerio de cultura colombiano, que organizó, para cerrar los trabajos, una cena-baile en el vasto restorán Andrés Carne de Res, en el norte bogotano, empezó a sonarme el vallenato. Pregunté quiénes eran los mejores del género. Poco a poco fui enterándome de los nombres de cantantes y compositores que más se repetían: Emiliano Zuleta, Leandro Díaz, Adolfo Pacheco, Juancho Polo Valencia, Tobías Enrique Pumarejo, Lorenzo Morales, Alejo Durán, Carlos Huerta, Calixto Ochoa; pero en un nombre coincidían todos como el más grande de los compositores: Rafael Escalona.